一说到蜜蜂

大家可能本能地就会想到那种

住在大大的蜂巢里

颜色黄黄的

肚子上还有条纹的形象

但其实蜜蜂家族远比你想的要庞大的多

化石证据显示

最早的蜜蜂出现于白垩纪早期

比恐龙出现的还要早

到目前为止

现生的膜翅目、蜜蜂总科里

足足有超过一万两千个成员

不过在这么多的蜜蜂里

能酿蜜的其实不多

但，你以为人家存在的意义

就是帮我们制造花蜜吗？

不，其实在自然界

蜜蜂的贡献比我们想的大得多

那就是它们能帮植物传播花粉

传粉这个行为

看上去似乎很简单

就是把花粉从一朵花

带到另一朵花上

但它对植物的进化和我们人类的发展

都有着极其重要的意义

首先，传粉能促进植物基因的交流

让它们可以更好地适应环境

研究显示

正是因为有了传粉昆虫的帮助

植物的进化才走上了快车道

其次，对我们人类而言

传粉也有利于优质作物的出现

以及作物的增产增收

目前，世界上有1300多种植物

可以被我们利用

包括粮食作物、药用植物

工业植物、观赏植物等等

而这些植物里

有1100多种都需要蜜蜂传粉

相比于风力传粉等其它授粉方式

蜜蜂授粉的准确性、有效性更好

由蜜蜂授粉的植物的产量

也比其他方式授粉的产量要高

例如棉花的产量

在经由蜜蜂授粉后甚至可以提高38%

据统计，传粉昆虫让世界作物

产量提高了将近75%

而在蜂、蝶、甲虫、蝇、蛾

这五大传粉昆虫中

又以蜂类的贡献最大

不过，一个不好的消息是

目前全世界蜜蜂的数量都在持续下降

例如欧美地区蜜蜂的数量降幅超过30%

大量蜂巢被蜜蜂抛弃

幼虫被遗弃在巢内

科学家给这种现象起名

叫“蜂群崩溃综合征”

蜂群崩溃综合征

除导致一些地区种植业蒙受巨大的损失外

还导致了一些蜂类濒临灭绝

比如北美熊蜂

造成这一现象的原因

目前还没有一个公认的解释

但生物学家推测应该与化学农药的使用

环境污染、营养不足、病毒

寄生虫病、种植模式改变有关

除此之外全球养蜂人的数量也在下降

这也直接导致了蜂群数量的减少

但与之相对的是

农业、种植业对蜜蜂的需求却与日俱增

在过去的过去30年里

全球农业的授粉需求

以每年1.78%的平均速度增长

超过家养蜜蜂蜂群年增长速度的2倍以上

可以说蜜蜂已经成为了

限制植物产业的重要因素

为了解决这一问题

科研人员也想了很多办法

比如严格控制农药的使用

改进农药成分

或者研发传粉机器人等

但是因为成本、植物本身的

生理特点等因素

目前这些手段都还收效甚微

在短期之内我们看不到它们

能取代蜜蜂这种小昆虫的迹象

那么假如蜜蜂真的从我们的身边消失

对我们的生活会产生什么影响呢

如果蜜蜂真的消失

植物产业必然会遭受重创

并导致一些作物减产、绝产

进而引起经济波动

我们可能会过得比现在艰难得多

所以说保护蜜蜂这种小昆虫

是一件关乎到我们生活的大事

那么，我们普通人能做什么呢

我们能做的也很多

比如减少农药的使用

多种植开花植物

保护有蜂巢的地区的环境

支持蜂产品、养蜂业等等

希望在我们共同的努力下

这种小昆虫能继续自由自在的

飞舞在花丛中！

作者：单少杰

审核： 殷海生（中科院上海昆虫博物馆 研究员级高级工程师）

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

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